讓西紅植株生產(chǎn)更多果實的秘密不在于額外劑量的生長促進劑（Miracle-Gro，腦導神經(jīng)營養(yǎng)因子，可幫助新的神經(jīng)元生長和連接）。相反，冷泉實驗室 （CSHL，Cold Spring Harbor Laboratory）的新研究顯示，增加果實產(chǎn)量可以通過調節(jié)一種分子計時器或也稱為"成熟生物鐘"達成，這個成熟鐘決定了開花分枝（即花序）的數(shù)量。

當植物即將開花，稱為莖尖分生組織、發(fā)現(xiàn)于生長錐中的干細胞停止產(chǎn)生葉子，通過轉化成"花序分生組織"而開始產(chǎn)生花朵。由于西紅柿的種類，花序分生 組織只分生出有幾朵花的一枝或是具數(shù)打花朵的多枝，這些花以常見的發(fā)光的Z字形排列，正如在南非生長的有密切親緣關系的野生西生柿一樣。

雖然，為生產(chǎn)可食用果實而培育的大多數(shù)種植品種產(chǎn)生只有幾朵花的單一花序枝，一些品種則產(chǎn)生具成百上千朵花的數(shù)打花序枝。"雖然我們可能認為所有花 序枝是好的，但是太多花序枝不是所想要的特性，因為植物在這些花序枝上花朵消耗了太多能量，以致zui后它沒有能源來將這些花轉變成果實，"教授解釋道，"因此，需要一種西紅柿野生親緣關系中似乎存在的平衡。"

這個分析揭示了能改變分枝結構的時鐘基因活性間的細微區(qū)別。"我們的數(shù)據(jù)表明，野生西紅柿已經(jīng)進化成成熟上稍有延遲，這導致形成只有幾個分枝、花與果實數(shù) 量成倍的結果，與那些在為制作番茄醬而種植的西紅柿或是自家田園中種植的西紅柿上所發(fā)現(xiàn)的相比較而言。"教授這樣解釋，他熱衷于這項工作的寓意和他的團隊實施下一步工作，說："我們現(xiàn)在有一張主要的候選基因單子，我們能追蹤這些基因來調節(jié)生物鐘以 達到使家種西紅柿產(chǎn)生一個類似于野生品種的分枝結構。